水道橋は、東京ドームを中心とした娯楽機能と、大学・オフィスによる日常機能が重なり合う複合型エリアです。単一の用途に特化した街ではなく、目的によって使い方が切り替わる都市として成立しています。
水道橋の本質は『時間と目的によって性格が切り替わる都市』です。 このエリアは単一機能ではなく、娯楽（東京ドーム）、学術（大学・専門学校）、業務（オフィス）の3つが同時に存在しています。そのため、街の状態は固定されておらず、時間帯や曜日によって利用され方が大きく変わります。 例えば、平日日中は学生やビジネスパーソンが中心となり、飲食店やオフィス機能が稼働します。一方、イベント開催時には大規模な来訪者が流入し、短時間で高密度なエンタメ空間へと変化します。夜間は再び通常の生活動線へ戻るなど、『可変する密度』が特徴です。 また、駅周辺の機能は日常生活を最低限カバーする程度にまとまっており、本格的な消費や文化的な活動は神保町・後楽園・御茶ノ水など周辺エリアに拡張する構造になっています。 つまり水道橋は、ひとつの完成した街というよりは、『用途ごとに使い分けられる都市の結節点』として機能していると捉えるのが最も正確です。